L’achillée Millefeuille

La plante des guerriers

L'achillée millefeuille est une espèce de plante herbacée vivace très commune et présente un peu partout en France. 

Son nom lui vient d’Achille, héros de la mythologie grecque, qui aurait guérit ses soldats blessés à l’aide de cette plante.

La plante est utilisée par l’homme depuis des temps immémoriaux. On en a retrouvé dans une tombe néandertalienne lors de fouilles archéologiques en Irak.

Elle pousse en rosette et peut mesurer jusqu’à 80cm de haut.

Ses racines légèrement violacées à blanches forment des rhizomes et rampent peu profondément sous le sol. Ce système racinaire dense permet à l’achillée de vite coloniser l’espace disponible, ce qui fait que la plante peut parfois devenir assez envahissante.

Ses feuilles sont très allongées ( jusqu’à 15 cm de long pour 3 cm de large). Mais surtout elles sont très finement découpées en segment très nombreux d’où son nom: « millefeuille ». Alors certes, il n’y en a pas mille, mais plusieurs dizaines. Chaque segment est d’ailleurs lui même divisé en plusieurs sous-segments. En botanique on parle de feuilles bipennatilobées. Les feuilles de la tige sont de forme identique à celle de la base, mais elles sont plus courtes et dépourvues de pétioles. ( on appelle pétiole la tige de feuilles). Elles sont disposées de façon alterne le long de la tige ( à droite, puis à gauche, puis à droite…).

La tige est unique au centre de la rosette, dressée, cannelée et très solide. À son sommet, cette tige se ramifie à différents niveaux, en corymbe ( et non en ombelle comme on pourrait le croire à première vue, il ne s’agit donc pas d’une ombellifère mais d’une plante de la famille des asteracées) L’inflorescence est en forme de plateau, parfois légèrement bombée. Elle se compose de plusieurs dizaines de capitules blanches ( parfois rosées). Chaque capitule mesure environ 5 mm. Ce qui ressemble à une fleur est en réalité un bouquet de fleurs et ce qui semble être 5 pétales est en fait un ensemble de 5 fleurons ligulés qui entourent entre 10 et 30 fleurons tubulés de couleur crème. Chaque fleuron repose sur un involucre de bractées imbriquées comme des tuiles.

La plante pousse dans les prairies ensoleillées, sur les terrains vagues, les bords des chemins…

Ses noms vernaculaires évoquent ses propriétés, connues de longue date: « herbe à la coupure », « herbe aux militaires », « herbe au soldat », « herbes aux charpentiers », « herbe au menuisier », « sourcil de Vénus ».

On lui attribue de nombreuses vertus médicinales.

Elle est tout d’abord hémostatique. C’est à dire qu’elle arrête les saignements. Elle faisait d’ailleurs partie de la trousse à pharmacie des soldats lors de la première guerre mondiale… Je ne pense pas, hélas, qu’elle ait contribué à sauver beaucoup de vies dans ces circonstances atroces. En cas de petite coupure, on peut néanmoins utiliser la feuille: on la mâche pour en extraire le suc et on l’applique fortement sur la blessure. En plus de stopper les saignements, elle est cicatrisante. Elle facilite par ailleurs la circulation veineuse et agit sur les jambes lourdes et les hémorroïdes. La teinture mère en compresse atténue les contusions douloureuses telles que bosses et bleus. Antispasmodique, elle diminue les douleurs liées aux règles. Décongestionnante du foie, elle facilite la digestion.

En cuisine, ce sont surtout les jeunes feuilles du centre de la rosette, celles qui sont encore bien tendres, qu’on utilise. On les hache finement et on peut les ajouter à une vinaigrette ou dans une omelette, mais aussi avec des champignons ou des pommes de terre. Elle rehausse avec délicatesse un houmous.

Voici ma recette de houmous à l’achillée millefeuille:

Dans le bol du mixeur, mettre:

370g de pois chiches cuits

10 cl d’huile de sésame ou d’olive

Le jus d’un citron

Une gousse d’ail Sel, poivre

Une poignée de feuilles d’Achillée.

Mixer et vérifier l’assaisonnement et la consistance.

Bon appétit!

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